Das Forum Romanum gilt als das Herz des gesamten römischen Reiches. Es war das politische, religiöse und wirtschaftliche Zentrum Roms. Ehemals ein Sumpfgebiet, wurde es durch den Bau der Cloaca Maxima und der damit einhergehenden Trockenlegung des Gebietes zwischen Kapitol und Palatin bereits während der Zeit der etruskischen Könige zu einem bedeutsamen Platz, der in den folgenden Jahrhunderten bis hin zu einer ganz in Marmor ausgelegten Versammlungsstätte ausgebaut wurde. Mitten über das Forum zog sich die Via Sacra, über die die Triumphatoren zum Jupitertempel auf dem Kapitol zogen. An ihren Seiten entstanden prächtige Tempel, Triumphbögen, Amtsgebäude für Magistrat sowie riesige Basiliken, in denen Geschäfte angeschlossen und Prozesse durchgeführt wurden.