Vor Spielbeginn losen die Gegner. Der Losgewinner entscheidet sich für eine Spielfeldseite oder dafür, ob er das Spiel als erster Aufschläger oder als erster Rückschläger beginnt. Der Losverlierer wählt eine der beiden verbleibenden Möglichkeiten.
Wenn nicht anders vereinbart, wird das Spiel über zwei Gewinnsätze geführt. Nur die aufschlagende Seite kann Punkte erzielen.
In Doppelspielen oder im Herreneinzel gilt ein Satz als gewonnen von der Seite, die zuerst 15 Punkte erreicht hat, mit Ausnahme des 'Setzens'. Im Dameneinzel gewinnt die Seite, die zuerst 11 Punkte erreicht.
Bei "14 beide" (Herren) bzw. "10 beide" (Damen) hat die Seite, die zuerst 14 bzw. 10 erreicht hat, die Möglichkeit "zu setzen" oder "nicht zu setzen". Diese Wahl kann aber nur beim erstmaligen Gleichstand getroffen werden. Verlängert wird dann um jeweils drei Punkte, so dass ein Satz dann mit 17 bzw. 13 Punkten gewonnen ist.
Die Seite, die gewinnt, führt im nächsten Satz den ersten Aufschlag aus.
Seitenwechsel erfolgt nach dem ersten und ggf. vor dem dritten Satz, darüber hinaus Mitte des dritten Satzes (also im 11-Punkte-Satz bei 6, im 15-Punkte-Satz bei 8).
Der Aufschlag ist ohne Verzögerung durchzuführen. Aufschläger und Rückschläger stehen innerhalb der diagonal gegenüberliegenden Aufschlagfelder, ohne die Begrenzungslinien zu berühren. Der Schläger des Aufschlägers muss den Ball berühren, während sich der gesamte Ball noch unterhalb der Taille des Aufschlägers befindet. Im Augenblick des Aufschlages muss sich außerdem der gesamte Schlägerkopf deutlich sichtbar unterhalb der Hand des Aufschlägers befinden. Beide Füße müssen bis zum Aufschlag ruhig am Boden bleiben, ein Heben von Ferse oder Fußspitze ist aber erlaubt.
Der Aufschläger muss mit dem Aufschlag warten, bis der Rückschläger bereit ist; dieser darf aber nicht verzögern. Die Aufschlagbewegung ist ohne Unterbrechung durchzuführen, d.h. Täuschungsversuche sind nicht erlaubt. Fällt der Ball bei Aufschlag zu Boden, ohne getroffen zu werden, gilt der Aufschlag als durchgeführt und darf nicht wiederholt werden.
Im Doppelspiel können die jeweiligen Partner jede beliebige Position im Feld einnehmen, die die Sicht von Auf- oder Rückschläger nicht behindert.
Der Aufschlag erfolgt aus dem rechten Aufschlagfeld, wenn der Aufschläger eine gerade Punktzahl oder noch keine Punkte hat.
Zu Beginn eines Satzes und jedes mal, wenn eine Seite das Aufschlagrecht gewinnt, wird der Aufschlag von rechts ausgeführt. Nur der Rückschläger darf den Aufschlag zurückschlagen. Da der erste Aufschlag von rechts erfolgt, müssen sich die dabei beteiligten Gegner immer bei geraden Punktständen (2,4,6 usw.) diagonal gegenüber stehen. Der andere Partner steht bei eigenem Aufschlag bzw. Rückschlag dagegen bei ungeradem Punktstand (1,3,5 usw.) im rechten Feld.
Nachdem der Aufschlag zurückgeschlagen ist, kann der Ball in beliebiger Reihenfolge weitergespielt werden. Bei Punktgewinn muss das Aufschlagfeld gewechselt werden, es ist also einmal vom rechten und das andere Mal vom linken Feld aufzuschlagen.
Zum Satzbeginn hat die zuerst aufschlagende Mannschaft nur ein Aufschlagrecht. Wenn diese Seite den ersten Fehler gemacht hat, geht das Aufschlagrecht sofort zum Gegner. Ab dann hat jeder Partner nacheinander das Aufschlagrecht, jede Seite also zweimal, bevor die Gegnerseite dieses Recht erhält.
unkorrekte Ausführung des Aufschlags, Nichttreffen des Balls beim Aufschlag, Hängenbleiben des Balles im Netz beim Aufschlag,
wenn der im Spiel befindliche Ball außerhalb der Begrenzungslinien des Spielfeldes den Boden berührt, das Netz nicht überfliegt, Dach, Decke, Seitenwände, Pfosten, Schiedsrichter o.ä. berührt, vom Spieler oder seiner Kleidung berührt wird, vom Schläger aufgefangen und dann weitergeschleudert wird, vom selben Spieler zweimal bzw im Doppel von beiden Partnern hintereinander geschlagen wird,
wenn ein Spieler während der Spielhandlung das Netz oder dessen Halterungen mit Schläger, Körper oder Bekleidung berührt, mit Schläger oder Körper in das gegnerische Feld gelangt (ausgenommen Ausschwingen eines Schlages), den Gegner an der Ausführung eines korrekten Schlages hindert oder den Gegner durch Rufen, Gebärden oder Handlungen ablenkt.